¿Qué es el recubrimiento en polvo?
Si desea conocer las ventajas y desventajas del recubrimiento en polvo, es importante comenzar por comprender qué es. El recubrimiento en polvo eléctrico utiliza recubrimientos en forma de polvo y una carga eléctrica para hacer que el polvo se adhiera a una superficie. A continuación, el recubrimiento se hornea a altas temperaturas, lo que hace que el polvo se funda, dando como resultado un recubrimiento duradero y resistente a los elementos. El recubrimiento en polvo es como cualquier otro proceso de aplicación de pintura, tiene sus pros y sus contras. En este artículo hablaremos de las ventajas y desventajas del recubrimiento en polvo y, con suerte, le ayudaremos a decidir si es el proceso adecuado para usted.
Ventajas y beneficios del recubrimiento en polvo
En comparación con los métodos convencionales de recubrimiento líquido, el recubrimiento en polvo ofrece varias ventajas y beneficios. Entre ellos se incluyen:
Durabilidad
El recubrimiento en polvo es un acabado duradero y resistente que ofrece protección y decoración. Es fácil de aplicar y se puede hacer en su propia casa. El recubrimiento en polvo ofrece una gran protección a sus productos, ya que resiste los impactos, la humedad, los productos químicos y las condiciones climáticas extremas. Son impermeables y pueden soportar cientos de horas de contacto con agua salada. Aunque los recubrimientos en polvo de colores están expuestos a entornos extremos, conservan sus colores brillantes y vivos durante mucho tiempo. Los recubrimientos en polvo se utilizan para diversos fines, pero son ideales para zonas sometidas a un alto nivel de desgaste, como estacionamientos, puentes, edificios y zonas de mucho tráfico, y reducen la necesidad de retoques o sustitución del acabado.
Recubrimientos especiales
Los recubrimientos en polvo se pueden aplicar a una amplia variedad de materiales metálicos y no metálicos en una amplia gama de espesores, colores, acabados y texturas que no se pueden conseguir fácilmente con otros métodos de recubrimiento. Se pueden producir fácilmente en capas mucho más gruesas sin que se corran, se hundan o se descuelguen. Como los recubrimientos en polvo están hechos completamente de material sólido, se pueden aplicar a muchas superficies sin dejar una superficie pegajosa o calcárea, como ocurre con los recubrimientos líquidos. Los recubrimientos en polvo permiten aplicar una capa de pintura más fina. Esta mayor eficiencia significa que se pueden fabricar más productos con menos recubrimiento, lo que a su vez reduce el costo de fabricación y la cantidad de energía utilizada para secar la capa. El recubrimiento en polvo se utiliza para muchos fines. Se puede utilizar como recubrimiento protector para piezas metálicas; se puede formular en cualquier color; incluso puede ser decorativo. Los acabados disponibles para los recubrimientos en polvo incluyen, entre otros, mate, satinado, brillante, metálico, transparente, iridiscente, con purpurina, arrugado y mate, con texturas que van desde lisas hasta rugosas. Se puede utilizar un recubrimiento con textura para ocultar defectos en la superficie del material. También es útil para reducir la necesidad de pasos de acabado adicionales.
Impacto ambiental
La contaminación es una preocupación creciente para todas las industrias manufactureras. Controlar los contaminantes en el proceso de fabricación mejorará sus resultados financieros. Algunas empresas están obligadas a solicitar permisos y a cumplir estrictas regulaciones medioambientales sobre la cantidad de solventes y compuestos orgánicos volátiles (COV) que emiten a la atmósfera. Si no cumplen estas normas, pueden enfrentarse a graves sanciones y multas. El uso de recubrimientos en polvo puede ofrecer una alternativa a las cabinas de pulverización tradicionales, que requieren el uso de equipos de control de la contaminación atmosférica más costosos y también pueden requerir una mayor capacitación y participación del personal. Los líquidos y los recubrimientos líquidos requieren solventes para mantener una suspensión adecuada del recubrimiento. Los recubrimientos en polvo, por otro lado, no necesitan solventes. Los solventes contienen COV que son perjudiciales para el medio ambiente. En los recubrimientos líquidos, el contenido medio de COV oscila entre 3.5 y 5.5 libras por galón, lo que se traduce en que aproximadamente entre un tercio y la mitad de cada galón de recubrimiento líquido se emite al medio ambiente y a la atmósfera durante el proceso de aplicación. Los recubrimientos en polvo utilizan menos compuestos orgánicos volátiles que los acabados tradicionales, emitiendo solo una pequeña cantidad al aire durante el proceso de acabado. Algunas de las ventajas medioambientales de los recubrimientos en polvo son la reducción de las emisiones de dióxido de carbono, la ausencia de residuos peligrosos que requieran eliminación y la no necesidad de utilizar una imprimación antes de la aplicación del recubrimiento. En el caso del aluminio, esto es especialmente beneficioso, ya que las imprimaciones suelen contener cromo, que es tóxico y tiene propiedades cancerígenas.
Proceso de curado y secado
El recubrimiento líquido es un tipo de recubrimiento que requiere un tiempo de curado, procesamiento y secado mucho más corto que los recubrimientos en polvo. Los recubrimientos se utilizan para proteger diversos objetos, como muebles, paredes, automóviles, latas metálicas, etc. Los recubrimientos suelen tardar varias horas en curarse, y hasta 45 minutos si se utiliza calor. Una vez ensambladas, las piezas recubiertas suelen dejarse secar durante la noche antes de ser embaladas para su envío. Sin embargo, los recubrimientos en polvo requieren mucha más atención que los recubrimientos líquidos. El acabado del recubrimiento en polvo se cura completamente, en promedio, en unos diez minutos, y es importante aplicarlo con cuidado. Esta parte es muy delicada y debe manipularse con cuidado. Una vez enfriado, se puede ensamblar inmediatamente. Esto reduce aún más el tiempo de producción de un producto o ensamblaje terminado. También reduce el número de piezas que quedan en las áreas de almacenamiento para ser ensambladas, empaquetadas o enviadas. Las cabinas de recubrimiento en polvo también suelen consumir menos energía que las cabinas de pintura líquida. Los depuradores de aire le ayudarán a cumplir las nuevas normas de la EPA sobre contaminantes atmosféricos peligrosos en la industria de los recubrimientos. Las cabinas de pulverización también deben ventilarse fuera del área de trabajo para garantizar que no se contaminen con los humos del proceso de pulverización de pintura. El aire calentado reciclado del recubrimiento en polvo es totalmente seguro para el medio ambiente y los trabajadores. Simplemente se filtra y se expulsa al taller. Esta ventaja permite ahorrar energía y reducir los costos generales del proceso de curado y secado.
Utilización de materiales
En las aplicaciones de recubrimiento en polvo, se utilizan casi todos los materiales de recubrimiento. Los recubrimientos líquidos pueden utilizarse como capa base para el exceso de pulverización de polvo. Si el recubrimiento se aplica sobre la capa base, cualquier exceso de pulverización de polvo permanecería en la capa base. Además, al no contener disolventes, el material no se desperdicia al liberarse a la atmósfera durante la aplicación, lo que conduce a una tasa de utilización del material de recubrimiento en polvo cercana al 100 %.
Desventajas del recubrimiento en polvo
Difícil de aplicar en capas finas.
Para aplicaciones que requieren recubrimientos extremadamente finos, es probable que el recubrimiento en polvo no produzca los mejores resultados. El recubrimiento más fino que se puede aplicar sin que se note una disminución en la calidad es de 40 a 60 micras. Si va a pintar algo más fino que esto, le recomendamos utilizar pintura líquida.
Los polvos no se pueden mezclar para crear diferentes colores.
Mezclar diferentes tipos de pinturas para crear nuevos colores es una práctica habitual. Con las pinturas líquidas, es habitual mezclar varios colores para formar otros nuevos. Con el recubrimiento en polvo, esto no es posible, ya que los diferentes polvos de poliéster, cuando se mezclan y se aplican, dan lugar a un nuevo color, no a otro color. Aunque hoy en día hay muchos tipos diferentes de recubrimientos en polvo disponibles, esto es en realidad algo positivo.
Equipo especializado necesario para aplicar recubrimiento en polvo.
Otra desventaja del recubrimiento en polvo es la necesidad de contar con equipo especializado, como pulverizadores electrostáticos. Debe saber que el material conductor sobre el que desea aplicar el recubrimiento debe ser conductor. Un acabado con recubrimiento en polvo puede crear limitaciones y dificultar que penetre profundamente en las áreas empotradas.
Todo el recubrimiento debe hornearse en un horno.
Hornear el recubrimiento en polvo sobre el artículo es la única forma de aplicar el recubrimiento. No se puede realizar un curado a temperatura ambiente, es imposible. Un pequeño inconveniente es que el proceso de aplicación puede ser un poco más caro y largo.
Retoques difíciles de ejecutar
Con las pinturas líquidas, es fácil y cómodo realizar pequeños retoques en cualquier recubrimiento aplicado según sea necesario. Sin embargo, el recubrimiento en polvo no es tan fácil y requiere llevar a cabo todo el proceso.
No funciona en una amplia gama de materiales.
Para que el recubrimiento en polvo funcione, primero se necesita una superficie conductora adecuada a la que adherir el polvo. El recubrimiento en polvo no es muy versátil y solo se puede utilizar en determinados tipos de superficies. Debido al uso de un horno, no se puede aplicar recubrimiento en polvo sobre materiales que se derriten, como el caucho.
Menor control sobre el proceso
El uso de recubrimientos en polvo tiene algunas desventajas. La mayor desventaja es la falta de control sobre el proceso de aplicación. En comparación con las pinturas líquidas, las pinturas secas ofrecen menos control sobre la uniformidad de la capa y la cantidad de recubrimiento que se puede aplicar.
